Будучи последователем философов-стоиков, Марк Аврелий в своих произведениях уделял большое внимание этике и морали. Император вел личный дневник, где размышлял над понятиями долга, чести, совести, верности и справедливости. Творчество философа привлекает современных читателей мудрыми соображениями, образностью, удивительно актуальными рекомендациями. Император был сторонником гуманизма и ненавидел насилие. Несмотря на высоконравственные взгляды, Марку Аврелию приходилось много воевать. Он участвовал в боях с парфянами, германцами и сарматами. Император понимал, что войны ослабляют Рим, приводят к упадку городов и обнищанию населения. Однако Марк Аврелий не верил в возможность усовершенствования политического устройства и решения проблем мирным путем.