Велика пригода Ераста Петровича Фандоріна, розказана його незмінним помічником Масахіро Сібатою, почалася першого дня двадцятого століття. Щойно їм довелося змагатися з найзнаменитішим детективом Англії та найвідомішим злочинцем Франції, і ось уже належить нове змагання умів. Великому детективу кинутий виклик, і Маса ще не знає, які душевні потрясіння чекають на них обох. Через багато років він розповідає цю історію, повну таємниць і серцевих ран: адже книжки для того й пишуться, щоб розгадувати нерозгадане і ятрувати старі рани, – раптом вони залікуються?